[elaborazione scientifica] Un'opzione extra aggiunta ad una routine senza cambiare la sequenza di chiamata. Ad esempio, invece di aggiungere una variabile di input esplicita per istruire il programma in modo che fornisca dell'output diagnostico in piu, il programmatore puo' semplicemente aggiungere un test per elementi altrimenti privi di significato degli input esistenti, come una massa negativa. L'uso di flag nascosti puo' rendere un programma molto difficile da debuggare e comprendere, ma e' molto comune ogni volta che i programmi sono creati di fretta.