[tecnico] (Spesso abbreviato ‘OS’) Il software principale di una macchina; quello che organizza i task, alloca la memoria, e presenta un'interfaccia standard fra le applicazioni e l'utente. Le comodità che fornisce un sistema operativo e la sua generale filosofia di progettazione esercitano una forte influenza sullo stile di programmazione e sulle conoscenze tecniche che crescono intorno alle macchine che lo ospitano. La cultura hacker si è sviluppata principalmente intorno ai sistemi operativi Unix, ITS, TOPS-10, TOPS-20/TWENEX, WAITS, CP/M, MS-DOS e Multics (i più importanti sono ITS e Unix). Vedi anche timesharing.