La sorprendente massa di lavoro che ha bisogno di esser svolta come risultato di un piccolo ma visibile globalmente, cambiamento nel programma. “Il mondo” può significare l'integrità di un prgramma o può in teoria riferirsi a tutti i programmi di una certa clase nell'intero universo conosciuto. Di conseguenza, “Aggiungi un #define a stdio.h, e dovrai ricompilare il mondo.” Questo singifica che qualsiasi minimo cambiamento all'header standard-I/O teoricamente manda ogni programma a ricompilare ogni programma C esistente, anche se solo per verificare che il cambiamento non ha modificato nient'altro. In pratica, puoi non dover ricompilare il mondo subito, ma l'implicazione è quella che alcune abilità umane richiedono a mostrare che parte può essere lasciata salva.