L'atto di catturare dati da un sistema o programma impicciandosi del contenuto delle schermate che in realtà non sono destinate al trasporto di dati o analisi da parte di programmi. Intorno al 1980 il termine si riferiva a trucchi come leggere la memoria video di un terminale intelligente tramite la sua porta ausiliaria. Al giorno d'oggi spesso significa analizzare l'HTML delle pagine generate con programmi progettati per evidenziare particolari pattern nel contenuto. In ogni modo lo screen-scraping è una tecnica brutta, da usare solo come ultima spiaggia, ed ha molte possibilità di non funzionare non appena si operano piccolissimi cambiamenti nel formato dei dati in cui si vuole curiosare.