Un laser ottico funziona facendo rimbalzare avanti e indietro i fotoni fra due specchi, uno totalmente riflessivo e un altro solo parzialmente. Se il materiale (in genere un cristallo) ha le giuste caratteristiche, i fotoni che si separano dagli atomi nel cristallo stimolano cascate di più fotoni. Eventualmente il fascio di luce uscirà tramite lo specchio semi-riflettente. Un tipo di sorcerer's apprentice mode che coinvolge dei messaggi rimbalzantipuò produrre risultati molto simili, con una cascata di messaggi che inondano i sistemi vicini. A metà del 1993 ci sono stati almeno due incidenti pubblicizzati di questo tipo.