Termine usato in GEnie, in USENET ed in altri forums per indicare la tendenza di una linea a deviare dall'argomento originale (e quindi dal tema del messaggio iniziale), o anche i risultati di questa tendenza. L'intestazione di ciascun messaggio può essere cambiata, per recuperare il filo della discussione, ma di solito non lo si fa, per dimenticanza o pigrizia. Un singolo messaggio può provocare spesso parecchie risposte, ciascuna riflettente punti diversi dell'originale. Si creeranno alcune sotto-discussioni in risposta ad alcuni commenti collaterali, con la possibilita' di degenerare in una flame war [= Discussione Infiammata], oppure di evolversi in una discussione separata, come spesso avviene. Pertanto, le discussioni non sono realmente così tanto lineari, come fossero alberi. Salvo che in realta' non hanno foglie, o ramificazioni multiple di radici; di norma, alcune linee della discussione avranno in sorte di morire, dopo che tutti si siano stancati di loro. Questo potrebbe comunque impegnare ore o settimane, o anche piu'.

Il termine ‘deviazione dall'argomento’ è usato spesso nei garbati richiami che rammentano come la discussione si sia smarrita fuori da qualsiasi filo logico. “Penso che siamo partiti con una domanda circa l'ultimo libro di Niven, ma siamo finiti a discutere delle abitudini sessuali dello scimmiotto comune. Ora, questa è deviazione dall'argomento!”