Un piccolo privilegio che permette di effettuare un'operazione riservata su un sistema a tempo condiviso, come leggere o scrivere qualsiasi file nel sistema senza riguardo alle protezioni, modificare o controllare ogni dalla schermata di funzionamento, buttar giù e far ripartire il sistema, terminare o consentire impieghi ed autorizzazioni di utenti. Il termine è stato inventato col sistema operativo TENEX, ed è stato ripreso in TOPS-20, XEROX-IFS, ed altri. A volte, il fatto di iniziare a collegarsi in modalità privilegiata è stato chiamato modo rotella. Il termine è entrato a far parte della cultura Unix dall'epoca di TWENEX, negli anni '80, e lì sta espandendosi in popolarità (specie nei siti universitari). Vedi anche root.