[Unix: probabile: dalla misurazione del tempo astronomico] Il tempo e la data corrispondono a 0 nell'orologio di un sistema operativo e i valori temporali segnati. Sotto moltissime versioni Unix l'epoca è 00:00:00 GMT, 1 Gennaio 1970; sotto VMS è 00:00:00 del 17 Novembre, 1858 (data d'installazione della base dell'Osservatorio della Marina degli Stati Uniti effemeride); su un Macintosh, è la mezzanotte precedente al 1 Gennaio 1904. Il tempo del sistema viene misurato in secondi o in tick passati dall'epoca. Problemi fatali possono derivare dal blocco dell'orologio (vedi wrap around), che non è necessariamente un evento raro; nei sistemi che contano 10 tick per secondo, un contatore a 32 bit che segna i tick è buono solo per 6,8 anni. L'orologio 1 tick per secondo di Unix è buono solo fino al 18 Gennaio 2038, assumendo alla fine alcuni software per segnarlo e che la lunghezza di quella parola non aumenti oltre. Vedi anche wall time. Microsoft Windows, su un altro lato, ha un problema di epoca ogni 49,7 giorni — ma questo viene autonotificato come Windows è abbastanza incapace di mantenerlo inalterato continuatamente per molto tempo.